Le Vatican a officiellement annoncé, ce mercredi, que le pape Léon XIV effectuera une visite en Algérie du 13 au 15 avril prochain, répondant ainsi à une invitation officielle du président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune.
Cette étape algérienne s’inscrit dans une tournée pontificale plus large qui conduira le souverain pontife dans plusieurs pays africains, dont le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale, entre le 13 et le 28 avril. Selon le communiqué publié par le Saint-Siège, le successeur de saint Pierre se rendra dans la capitale, Alger, ainsi que dans la ville d’Annaba, sans que le programme détaillé de cette visite historique n’ait été pour l’heure dévoilé.
Le Vatican précise que les informations complémentaires seront communiquées «en temps opportun», laissant planer le suspense sur les lieux exacts et les personnalités que rencontrera le chef de l’Église catholique.
Cette annonce officielle vient concrétiser des mois de préparations diplomatiques discrètes et de signaux encourageants échangés entre les deux parties.
Le 9 février dernier, le nouvel ambassadeur du Vatican en Algérie, M. Javier Herrera Corona, avait déjà évoqué cette visite comme un événement majeur après avoir présenté ses lettres de créance au président Tebboune. Il avait alors souligné que ce déplacement «contribuera à renforcer les relations d’amitié et de respect mutuel entre l’Algérie et le Saint-Siège», des liens diplomatiques tissés depuis plus d’un demi-siècle.
Un pèlerinage sur les traces de saint Augustin
Le choix de l’Algérie par le pape Léon XIV n’est pas anodin. Lors d’une conférence de presse donnée fin décembre dernier à bord de l’avion papal au retour de sa visite au Liban, le souverain pontife avait exprimé son vif désir de se rendre en Algérie.
Il s’était présenté comme un héritier spirituel de saint Augustin, figure majeure de la chrétienté et père de l’Église, né à Thagaste (l’actuelle Souk Ahras) en 354.
Le pape avait alors confié son souhait de «visiter les lieux de vie de Saint Augustin» et de «poursuivre le
dialogue et la construction de ponts entre le monde chrétien et le monde musulman», ajoutant que «la personnalité de Saint Augustin aide beaucoup comme pont, car il est respecté en Algérie comme un fils de cette terre».
Cette visite intervient également dans le prolongement direct de la rencontre entre le président Tebboune et le pape Léon XIV, fin juillet dernier au Vatican.
À cette occasion, le chef de l’État algérien avait offert au souverain pontife un rameau d’olivier, symbole universel de paix et de réconciliation, geste hautement significatif qui préfigurait déjà l’annonce de ce voyage apostolique. En se rendant sur les lieux où vécut et écrivit Saint Augustin, notamment à Hippone (l’actuelle Annaba), le pape Léon XIV inscrit sa démarche dans la continuité d’un dialogue interreligieux que l’Algérie a toujours encouragé. Cette terre d’Afrique du Nord, berceau de figures spirituelles majeures, se trouve ainsi au cœur d’une rencontre entre les civilisations, confirmant son rôle historique de trait d’union entre les rives de la Méditerranée et entre les faiths .
F.B.
