Algérie Confluences

Archives de la guerre d’Algérie, le secret d’état revient par la fenêtre

Par Khemissi Malik

On nous avait promis une porte grande ouverte. On découvre un verrou de plus. Dans une enquête publiée le 11 octobre, Le Monde dit que les gardiens du secret d’État sont revenus, et qu’ils ont imposé, derrière une façade d’ouverture, davantage de fermeture. La formule est rude. Elle vise un dossier qui n’a rien d’anodin, celui des archives de la guerre d’Algérie. Le mécanisme est connu des historiens. Certaines catégories de documents, classifiés ou non, restent verrouillées pour cinquante ans, une durée renouvelable.
Officiellement, quatre domaines sont concernés : les sites sensibles, le matériel de guerre, les techniques de renseignement et les moyens de la dissuasion nucléaire. Rien que de très respectable en apparence....

Mais Le Monde observe que ces restrictions finissent par entraver la recherche sur certaines violations commises pendant la guerre, notamment le sort des militants du FLN tombés aux mains de l’armée française entre 1954 et 1962 et jamais revus. Le cas le plus parlant est celui de la loi sur le patrimoine, modifiée en 2008. Elle interdit, sans limite de durée, la consultation de tout document permettant de concevoir, fabriquer, utiliser ou localiser des armes nucléaires, biologiques ou chimiques.

Le motif affiché est la lutte contre la prolifération. Reste que, comme le souligne le journal, on peut y lire aussi une finalité implicite, celle de verrouiller l’étude de pratiques gravissimes, au premier rang desquelles l’emploi par l’armée française de gaz toxiques interdits par les conventions internationales. Le travail de l’historien Christophe Lafaye sur la guerre chimique menée dans les grottes algériennes se heurte justement à ces obstacles.

L’affaire de l’officier historien Romain Choron en dit long sur le climat. En 2019, des agents de la sécurité intérieure ont frappé à sa porte à six heures du matin. Il était soupçonné d’avoir détourné, divulgué ou reproduit des secrets de la défense nationale, une infraction passible de lourdes peines. Un chercheur réveillé à l’aube pour avoir touché à ces archives, voilà un signal que personne dans la profession n’a manqué de comprendre. Et Emmanuel Macron dans tout cela ? Il voulait, rappelle Le Monde, ouvrir ces archives dans le cadre d’une politique audacieuse sur les mémoires de la colonisation. Il s’est heurté à des courants contraires au cœur même de l’appareil d’État.

L’historien Maurice Vaïsse parle d’une réaction en sens inverse, liée au climat général de la société et de la politique françaises, et il note un même durcissement dans d’autres démocraties occidentales, aux États-Unis en particulier. Le fond du problème est là. On ne peut pas proclamer la volonté de regarder le passé en face et laisser, dans le même temps, les mêmes services décider de ce que les chercheurs auront le droit de lire. Une mémoire apaisée ne se construit pas avec des cartons que l’on ferme au nom de la sécurité nationale chaque fois que l’histoire devient gênante. Les historiens sont consternés, les archivistes aussi. Et en Algérie, où des familles cherchent encore des disparus, ce silence administratif a un visage et un nom.

Kh. M.

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