Algérie Confluences

17 octobre 1961 : soixante-cinq ans après, la France peut-elle encore se taire ?

Par Khemissi Malik

Il y a des dates que l’on n’efface pas, même avec toute la patience de l’oubli officiel. Le 17 octobre 1961, en plein Paris, des milliers d’Algériens sont sortis manifester pacifiquement contre un couvre-feu discriminatoire. Ils ont été accueillis par une répression d’une brutalité extrême, orchestrée par la police sous les ordres du préfet Maurice Papon. Soixante-cinq ans plus tard, le nombre exact des morts et des disparus demeure inconnu, et ce silence est déjà, en lui-même, un aveu. Car ce massacre n’a pas été un secret. La presse européenne et internationale de l’époque en avait fait sa Une et en avait documenté la violence. Ce que la France a longtemps cultivé, ce n’est pas l’ignorance, mais le déni, puis la minimisation. Les historiens, eux, ont tranché depuis longtemps. ...

Ils y voient l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire contemporaine et le symbole du racisme institutionnel du système colonial. C’est dans ce contexte que la présidente du groupe parlementaire de La France insoumise, Mathilde Panot, a réitéré cette semaine son appel à reconnaître ces massacres comme un crime d’État.

Lors du point de presse hebdomadaire de son groupe à l’Assemblée nationale, elle a annoncé que ses troupes seraient présentes en nombre, samedi, pour le 65e anniversaire, et rendu hommage aux victimes. «Nous nous battons toujours pour que ce massacre soit reconnu comme un crime d’État», a-t-elle insisté.Elle n’est pas seule. Un appel à des rassemblements à Paris et à Thiais, publié le 7 octobre et signé notamment par la Ligue des droits de l’homme, formule la même exigence et interpelle les candidats à l’élection présidentielle de 2027. Le texte pose une vérité que la République gagnerait à entendre, celle qu’on ne peut prétendre être réellement égalitaire sans reconnaître les crimes commis en son nom. Il déplore un massacre trop souvent occulté et trop rarement enseigné. Le calendrier donne à cet appel un relief particulier. À l’approche d’une présidentielle, la mémoire devient un test de courage politique.

Chaque candidat devra dire s’il accepte de regarder l’histoire en face ou s’il continue de s’abriter derrière le confort du silence. Un pays qui se proclame celui des droits de l’homme ne peut pas durablement s’exempter de les appliquer à son propre passé. De son côté, l’Algérie commémorera samedi la Journée nationale de l’émigration, qui marque ce 65e anniversaire. Elle le fera avec la constance de ceux qui savent que la mémoire n’est pas une rancune, mais une exigence de vérité. Ce crime odieux, que la France coloniale a perpétré contre la communauté algérienne et que le pays des droits de l’homme tente d’occulter depuis des décennies, continue de le hanter. Il le hantera tant qu’il ne sera pas nommé pour ce qu’il fut.

Kh. M.

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