Bien que l’activité commerciale se soit considérablement développée à Batna au fil des années, le marché séculaire d’Er-Rahba reste la destination préférée des jeûneurs, hommes et femmes, lors des emplettes du mois sacré de Ramadhan. Ce marché suranné, spécialisé dans la vente des ingrédients nécessaires aux ménagères batnéennes pour préparer leurs menus de rupture du jeûne, offre un large éventail de senteurs captivantes.
On y trouve épices, plantes aromatiques, huiles, dattes, frik (grains de blé vert torréfiés et concassés), gruau, ainsi que des ustensiles de cuisine traditionnels en terre cuite ou en bois.D’ordinaire calme et paisible tout au long de l’année, Er-Rahba se transforme en une véritable ruche animée à l’approche et pendant le mois sacré. La foule afflue de tous les quartiers de la capitale des Aurès, des communes environnantes et même des wilayas voisines, obligeant les visiteurs à se frayer un chemin dans les allées bondées pour accéder aux étals.Selon certaines ménagères rencontrées sur place, les épices, le frik, le gruau et autres aromates semblent avoir une saveur particulière lorsqu’ils proviennent d’Er-Rahba. Quiconque visite ce marché ancien datant de plus d’un siècle est ébloui par son caractère unique.Au-delà d’être un marché populaire où dominent les épices, les dattes et les ustensiles en terre cuite comme les fameux « tadjines » servant à la cuisson des galettes, Er-Rahba représente également un point de repère résumant l’histoire, la culture et les traditions de la ville.Situé au cœur de l’agglomération de Batna, Er-Rahba a été établi en 1841 selon des documents historiques. Composé de 46 petites échoppes alignées de part et d’autre d’une étroite allée, ce marché se trouve juste derrière le théâtre régional, inauguré en tant que salle de spectacle en 1899.Les gérants des boutiques rivalisent d’ingéniosité dans la décoration pour attirer les clients, et de nombreux commerçants d’Er-Rahba, comme Amar Sersar et Lamine Lebaâl, soulignent que ce marché antique doit sa renommée à sa longue histoire et à la transmission du savoir-faire de père en fils depuis plusieurs générations.
Le marché offre un mariage harmonieux entre l’ancien et le nouveau, avec de jeunes commerçants introduisant de nouveaux produits et épices qui séduisent les ménagères d’aujourd’hui, tout en préservant les incontournables traditionnels comme le aïch, le couscous, le matloue et la kesra.Er-Rahba de Batna est un véritable havre aux mille senteurs où se réfugient volontiers les jeûneurs nostalgiques des effluves du Ramadhan d’antan. Un lieu quelque peu vieillot mais qui résiste vaillamment à la modernité, offrant cette atmosphère si particulière qui donne tout son charme au mois sacré.
L.C.
