Une avancée majeure enrichit le patrimoine paléontologique algérien : le Dr Mohammed Nadir Naimi, enseignant-chercheur à l’Université des sciences et de la technologie Houari -oumédiène, et son équipe ont mis au jour les premiers restes fossiles de plésiosaure jamais découverts en Algérie.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la compréhension de l’histoire géologique et biologique du pays. Le fossile, découvert en 2025 à Djebel Essen dans la wilaya de Tébessa, date du Coniacien supérieur (Crétacé, il y a 88-87 millions d’années).
Il s’agit d’une vertèbre dorsale isolée, accompagnée de fossiles d’invertébrés, présentant des caractéristiques morphologiques compatibles avec le groupe des Plesiosauria, reptiles marins
emblématiques du Mésozoïque. Bien que partiel, ce spécimen constitue une première nationale. Jusqu’ici, les découvertes algériennes portaient principalement sur des dinosaures, tortues, serpents et crocodiliens.
Cette identification comble une lacune importante dans le registre fossile du Crétacé algérien et enrichit les connaissances mondiales sur les reptiles marins de cette période.
Le Dr Naimi souligne toutefois la prudence scientifique nécessaire : un centrum isolé ne permet pas encore une classification définitive.
Les résultats préliminaires, publiés dans une revue internationale de paléobiologie, encouragent l’équipe à poursuivre les prospections dans la région de Tébessa afin de découvrir des fossiles plus complets et mieux comprendre les écosystèmes marins de l’Afrique du Nord il y a près de 90 millions d’années.
N. C.
Djebel Essen :L’Algérie révèle un plésiosaure vieux de 90 millions d’années
