Dans un rapport publié ce mardi, le Fonds monétaire international (FMI) adresse un signal d’alarme à l’Union européenne : sans réformes ambitieuses pour améliorer sa main-d’œuvre, faciliter les échanges et accroître la mobilité des travailleurs, la croissance européenne risque de rester durablement à la traîne derrière celle des États-Unis. Le diagnostic posé par l’institution internationale est sévère.
«L’Europe est sur la voie d’une croissance lente et modérée à moyen terme», assène Alfred Kammer, directeur régional du FMI pour l’Europe.
Pourtant, le continent ne manque pas d’atouts : «L’Europe dispose des talents, des technologies et de l’épargne nécessaires pour une croissance plus rapide», reconnaît-il, mais ces ressources «ne sont pas exploitées à leur plein potentiel».
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le FMI anticipe une croissance de seulement 1,2% cette année et 1,1% en 2026 pour la zone euro, soit près de moitié moins que les performances américaines (2% et 2,1% respectivement).
La solution selon le FMI réside dans une action résolue sur trois fronts : corriger les lacunes des politiques structurelles internes, réduire les barrières aux frontières au sein de l’UE et améliorer la mobilité de la main-d’œuvre pour atteindre un niveau comparable à celui des États-Unis.
L’enjeu est de taille : une telle stratégie pourrait booster la productivité de l’UE de 20,2%. Le FMI précise que ces gains seraient équitablement répartis entre les efforts nationaux et le renforcement du marché unique européen. Le rapport souligne l’impérieuse nécessité de compléter et d’approfondir le marché unique, véritable colonne vertébrale de la compétitivité européenne.
La facilitation des échanges commerciaux intra-européens apparaît comme un levier essentiel pour dynamiser la productivité.
La mobilité de la main-d’œuvre constitue l’autre grand chantier. Alors que la fluidité du marché du travail américain contraste avec la fragmentation européenne, le FMI encourage les États membres à supprimer les obstacles persistants à la libre circulation des talents. Ce rapport intervient à un moment crucial pour l’Union européenne, qui doit concilier transitions écologique et numérique tout en préservant sa compétitivité face aux géants américain et chinois.
Le message du FMI est clair : l’heure n’est plus aux demi-mesures, mais à une relance ambitieuse du projet européen
S. G.
Le FMI presse l’UE d’accélérer les réformes: L’Europe face au défi de la productivité
