Comme la ligue des champions, le rideau est tombé sur la phase des éliminatoires de la coupe de la CAF avec le déroument des matchs retour du deuxième tour préliminaire.
16 clubs rejoignent désormais la phase de groupes, entre cadors du continent, anciens champions et nouveaux venus ambitieux. Le Maghreb continue d’imposer sa loi sur la scène continentale. à Alger, l’USM Alger a fait respecter son rang, accompagné du CR Belouizdad, tous deux qualifiés après des victoires maîtrisées à domicile. À Casablanca, les géants du Wydad ont corrigé Asante Kotoko (5-1) et validé leur qualification sur un large score cumulé de 6-1. Leur compatriote, l’OC Safi, a créé la sensation en atteignant la phase de groupes pour la première fois de son histoire, malgré une défaite 2-1 à Radès face au Stade Tunisien (3-2 sur l’ensemble des deux matchs).
En Égypte, la tradition se perpétue avec une double qualification. Le Zamalek SC, impitoyable, s’est promené face à Dekedda (7-0 cumulé), tandis que Al Masry a remporté un duel libyen intense face à Al-Ittihad (2-1 sur deux manches).
Une nouvelle preuve de la vitalité du football nord-africain, encore une fois omniprésent à ce stade de la compétition. Comme l’Algérie, l’Afrique du Sud comptera deux représentants : les Kaizer Chiefsont dominé AS Simba (3-1), pendant que Stellenbosch FC signait l’une de ses prestations les plus marquantes en s’imposant 4-1 face à 15 de Agosto.
La Tanzanie s’offre elle aussi un doublé historique : Azam FC a pulvérisé KMKM sur le score record de 9-0 cumulé, tandis que Singida Black Stars ont renversé Flambeau du Centre (3-2) au terme d’un scénario haletant. À Cotonou, les Ivoiriens de San Pedro ont confirmé leur solidité avec un succès 3-1 à l’extérieur face à Coton FC, pour un score cumulé de 4-1. De leur côté, les Kényans de Nairobi United ont écrit l’une des plus belles pages de leur jeune histoire : une qualification arrachée aux tirs au but (7-6) contre l’Étoile du Sahel, après deux nuls 2-2. Le Djoliba AC du Mali a validé sa place avec un succès 2-1 sur l’USFA, tandis que les Congolais d’AS Otoho ont éliminé Ferroviário Maputo (3-0 cumulé). Un plateau final équilibré, avec des représentants venus de 14 pays différents. Avec cinq nations – le Maroc, l’Afrique du Sud, l’Algérie, l’Égypte et la Tanzanie – alignant chacune deux clubs, la compétition s’annonce plus ouverte et plus disputée que jamais.
Le tirage au sort de la phase de poules est programmé pour lundi 3 novembre à Johannesburg, en Afrique du Sud. Les 16 équipes seront réparties en quatre groupes de quatre, avec le coup d’envoi prévu en novembre
H. A.
Les 16 clubs qualifiés : USM Alger (ALG), CR Belouizdad (ALG), Zamalek (éGY), Wydad (MAR), Kaizer Chiefs (RSA), Stellenbosch (RSA), Azam (TAN), Singida Black Stars (TAN), ZESCO United (ZAM), Maniema Union (RDC), San Pedro (CIV), OC Safi (MAR), Nairobi United (KEN), AS Otoho (CGO), Djoliba (MLI), Al Masry (éGY).
Coupe de la Confédération: Suprématie nord- africaine confirmée
