C’est l’heure de la reprise pour les Verts à l’occasion des 5e et 6e journées des éliminatoires du Mondial-2026. La sélection nationale, qui jouera en déplacement vendredi son match de la 5e journée face au Botswana, a préféré s’envoler trois jours avant le match pour mettre toutes les chances de son côté. Le temps de rassembler tous les joueurs retenus par Vladimir Petkovic pour cette fenêtre FIFA, qui sont au nombre de 26, la délégation des Verts prend la direction de Gaborone, la capitale botswanaise pour une durée de vol de près de 10 heures, à bord d’un avion de la compagnie aérienne nationale Air Algérie, affrété spécialement pour ce long périple. Le décollage était prévu vers minuit. Les Verts vont d’abord s’installer à Gaborone, située non loin de l’Afrique du Sud, où ils effectueront un mini-stage sur place, avant de rallier Francistown, jeudi dans l’après-midi ; une ville située à la frontière avec le Zimbabwe. Pour rappel, le groupe choisi pour ces éliminatoires connait le retour de Youcef Belaïli, absent en sélection depuis la CAN-2023, Côte d’Ivoire, soit depuis janvier 2024. Auteur d’une saison remarquable sous les couleurs de l’ES Tunis, aussi bien en championnat qu’en Ligue des champions d’Afrique, Belaili a gagné points, beaucoup de points, d’autant plus que dans poste, la sélection en a vraiment besoin des joueurs comme lui pour valider sa qualification pour le Mondial-2026. Pour ces deux matchs, Petkovic, en revanche, va se passer des services de Ramiz Zerrouki (Feyenoord), Baghdad Bounedjah (Al-Shamal/ Qatar), Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis) et Houssem Aouar, tous forfaits pour blessures.
Petkovic fait appel à Sohaib Nair, défenseur central de Guingamp
Le sélectionneur national, Vladimir PETKOVIC, a convoqué Sohaib NAIR, défenseur de 22 ans de l’EA Guingamp, pour rejoindre l’équipe nationale en prévision des deux prochaines rencontres respectivement face au Botswana (21 mars à Francistown) et le Mozambique (25 mars à Tizi-Ouzou). Pour sa première sélection avec les Verts, il était attendu lundi après-midi au Centre technique national de Sidi Moussa.
Affiches alléchantes au programme de la 5ᵉ journée des éliminatoires africaines
La course à la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 entre dans une phase cruciale avec la reprise des éliminatoires africaines sur tout le continent, avec les 5e et 6e journées.
Pour la première fois, l’Afrique aura neuf places garanties, et peut-être même une dixième lors de la nouvelle édition élargie à 48 équipes qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026. Cette 5e journée des éliminatoires promet des rencontres alléchantes, alors que les équipes bataillent pour la première place de leur groupe, gage de qualification.Le coup d’envoi officiel du Groupe E est donné lundi 17 mars, avec Tanzanie-Congo. Quatre rencontres palpitantes auront lieu mercredi 19 mars : le Libéria affrontera la Tunisie, leader du classement, dans le Groupe H. Le Cameroun cherchera à conforter son avance dans le Groupe D en affrontant l’Eswatini, lanterne rouge, tandis que la République centrafricaine cherchera une victoire face à Madagascar, troisième du groupe I, pour remonter au classement. La journée du jeudi 20 mars est encore plus chargée avec neuf rencontres palpitantes à travers le continent. Parmi les affiches captivantes à suivre, on peut citer le Zimbabwe-Benin, ou Cap-Vert – île Maurice. Plus tard dans la soirée, la Libye recevra l’Angola dans un Groupe D très disputé, tandis que les Aigles du Mali se rendront aux Comores pour conclure la journée de jeudi. La cinquième journée des éliminatoires se terminera le vendredi 21 mars avec un total de 13 rencontres au menu.
Avec trois nuls et une défaite en poche, les Super Eagles tenteront de décrocher leur première victoire face au Rwanda, leader du classement, dans le Groupe C. L’Afrique du Sud reçoit le Lesotho dans le même groupe, et vise une victoire cruciale qui pourrait lui permettre de prendre la tête de la poule si le résultat du match entre le Nigeria et le Rwanda lui est favorable.
Autre match passionnant à suivre : l’Égypte, leader du Groupe A, qui se rend en Éthiopie, pays déterminé à décrocher sa première victoire, après trois nuls et une défaite. La Côte d’Ivoire, championne d’Afrique, mène le Groupe F d’un petit point devant le Gabon et affronte le Burundi, troisième, mais qui lorgne également la première place. Les Lions du Sénégal viseront une victoire, rien de moins, pour prendre la tête du Groupe B devant le Soudan, lors de ce qui promet d’être une rencontre explosive au sommet du classement vendredi.
Botswana – Algérie : les Verts face à la chaleur et au Ramadhan
La sélection algérienne, qui partage la première place du groupe G avec le Mozambique, avec 9 points chacun, sera en appel vendredi face au Botswana, 3e avec 6 points. Les Verts, décidés à réussir leur déplacement à Francistown, avant d’accueillir le Mozambique à Tizi-Ouzou. Toutefois, les camarades du capitaine Mahrez vont devoir faire face à l’adversaire en plus du climat et du Ramadan, puisque l’heure de la rencontre a été fixée à 14h algérienne. Le climat de Francistown est subtropical semi-aride, tempéré par l’altitude, avec une saison chaude et pluvieuse de novembre à mars.
C’est pourquoi, le staff technique national a choisi de s’envoler pour le Botswana trois jours avant le jour J pour mieux s’acclimater avec les conditions météorologiques locales.
Calendrier de la 5e journée
Mercredi 19 mars (16h00 GMT)
Libéria – Tunisie
Eswatini – Cameroun
République Centrafricaine – Madagascar
Mozambique – Ouganda
Malawi – Namibie
Zimbabwe – Bénin
Cap-Vert – Maurice
Sierra Leone – Guinée-Bissau
Jeudi 20 mars (19h00 GMT)
Libye – Angola
Gabon – Seychelles
Gambie – Kenya
Comores – Mali
Vendredi 21 Mars
Guinée équatoriale – Sao Tomé et Principe (13h00 GMT)
Botswana – Algérie (13h00 GMT)
Rwanda – Nigeria (16h00 GMT)
Burkina Faso – Djibouti (16h00 GMT)
RD Congo – Soudan du Sud (16h00 GMT)
Afrique du Sud – Lesotho (16h00 GMT)
Togo – Mauritanie (16h00 GMT)
Ghana – Tchad (19h00 GMT)
Burundi – Côte d’Ivoire (19h00 GMT)
Soudan – Sénégal (19h00 GMT)
Guinée – Somalie (21h00 GMT)
Éthiopie – Égypte (21h00 GMT)
Niger – Maroc (21h00 GMT .
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