Si la disparition de l’espèce humaine reste aujourd’hui du domaine de la fiction, certains scientifiques s’interrogent déjà sur les espèces qui pourraient dominer la planète à l’avenir. Contrairement aux idées reçues, les primates ne seraient pas les candidats les plus crédibles.
Le professeur Tim Coulson, biologiste à l’Université d’Oxford, estime que les poulpes possèdent de
nombreux atouts qui pourraient, à très long terme, leur permettre d’évoluer vers une forme de civilisation.
Dans une analyse publiée par The European, il met en avant leur intelligence remarquable, leur grande
capacité d’apprentissage et leur étonnante faculté à résoudre des problèmes complexes.
Les poulpes disposent d’un système nerveux unique, réparti entre leur cerveau et leurs huit tentacules, ce qui leur permet d’exécuter plusieurs tâches simultanément. Ils sont également capables de manipuler des objets, de mémoriser des situations et de modifier instantanément la couleur et la texture de leur peau pour se camoufler.
Selon le chercheur, leur grande capacité d’adaptation représente un avantage majeur face aux
changements environnementaux. Leur corps souple leur permet d’occuper des habitats variés et ils
peuvent survivre plusieurs dizaines de minutes hors de l’eau, une caractéristique qui pourrait favoriser une évolution vers de nouveaux milieux. À l’inverse, les grands singes, pourtant les plus proches de l’être humain, seraient désavantagés par leur reproduction lente, leur forte dépendance aux structures sociales et leur sensibilité aux bouleversements écologiques.
Cette hypothèse demeure spéculative et ne constitue pas une prédiction scientifique.
Elle met toutefois en lumière les extraordinaires capacités cognitives des céphalopodes et rappelle que l’intelligence peut prendre des formes très différentes dans le monde animal .
N. C.
