Après douze années d’absence, l’équipe nationale algérienne s’apprête à retrouver la plus prestigieuse des compétitions footballistiques à l’occasion de la Coupe du monde 2026, organisée du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Une cinquième participation à une phase finale mondiale pour les Verts, après celles de 1982, 1986, 2010 et 2014, avec l’espoir de franchir un nouveau palier.
Qualifiée au terme d’un parcours convaincant lors des éliminatoires africaines, la sélection dirigée par Vladimir Petkovic abordera ce Mondial élargi à 48 équipes avec des ambitions légitimes.
Les coéquipiers de Riyad Mahrez rêvent notamment de faire mieux que l’exploit réalisé au Brésil en 2014, lorsqu’ils avaient atteint pour la première fois les huitièmes de finale avant de céder avec les honneurs face à l’Allemagne (2-1 après prolongation), future championne du monde.
Arrivé à la tête de la sélection en février 2024, Petkovic a rapidement imprimé sa marque.
Sous sa conduite, l’Algérie a décroché son billet pour le Mondial grâce à un bilan remarquable de huit victoires, un match nul et une seule défaite, concédée face à la Guinée.
L’attaquant Mohamed Amoura a largement contribué à cette qualification en terminant meilleur buteur du groupe «G» avec dix réalisations.
Versés dans le groupe «J», les Verts entameront leur campagne mondiale le 17 juin à Kansas City face à l’Argentine, championne du monde en titre.
Ils affronteront ensuite la Jordanie le 23 juin dans la région de San Francisco, avant de retrouver Kansas City pour leur troisième et dernier match de poule contre l’Autriche, le 28 juin.
Gijón 1982, l’exploit fondateur
L’histoire de l’Algérie en Coupe du monde demeure indissociable de l’exploit retentissant réalisé lors de sa première participation en Espagne en 1982.
Emmenés par Mahieddine Khalef et Rachid Mekhloufi, les Verts avaient créé la sensation en battant la République fédérale d’Allemagne (2-1) à Gijón grâce à des réalisations de Rabah Madjer et Lakhdar Belloumi. Une victoire historique qui faisait de l’Algérie la première nation africaine à s’imposer face à une sélection européenne en phase finale de Coupe du monde. Malgré deux succès en trois rencontres, les Algériens avaient quitté prématurément la compétition à la suite du fameux Allemagne de l’Ouest-Autriche (1-0), resté dans les mémoires sous le nom de «honte de Gijón».
Un épisode qui a néanmoins contribué à forger la légende des Verts.
Le souvenir impérissable de 2014
Il faudra attendre l’édition brésilienne de 2014 pour voir l’Algérie écrire un nouveau chapitre glorieux de son histoire mondiale.
Sous la houlette de Vahid Halilhodzic, les Verts avaient franchi pour la première fois le cap du premier tour, notamment grâce à leur spectaculaire victoire contre la Corée du Sud (4-2) et au précieux nul obtenu face à la Russie (1-1).
En huitièmes de finale, ils avaient livré une prestation mémorable contre l’Allemagne, poussant les futurs champions du monde jusqu’aux prolongations avant de s’incliner de justesse (2-1), au terme d’un match qui reste l’un des plus marquants du football algérien.
Une nouvelle génération pour poursuivre l’aventure
Depuis ses débuts en Coupe du monde, l’Algérie a disputé 13 rencontres pour un bilan de trois victoires, trois matches nuls et sept défaites. Les Verts ont inscrit 13 buts et en ont encaissé 19.
Au rayon des performances individuelles, Salah Assad, Abdelmoumène Djabou et Islam Slimani partagent le titre de meilleurs buteurs algériens en phase finale avec deux réalisations chacun.
Rabah Madjer conserve l’honneur d’avoir inscrit le tout premier but algérien en Coupe du monde lors de l’exploit de Gijón en 1982.
Le défenseur Rafik Halliche détient pour sa part le record du nombre de matches disputés sous le maillot national en Coupe du monde avec sept apparitions réparties sur les éditions 2010 et 2014.
Portée par une génération talentueuse et un encadrement ambitieux, l’Algérie aborde aujourd’hui ce Mondial 2026 avec la ferme intention de confirmer son retour parmi les grandes nations africaines et de signer une nouvelle page mémorable de son histoire footballistique.
H. A.
