Une équipe de chercheurs algériens a mis en lumière les propriétés exceptionnelles de Anabasis articulata, localement connue sous le nom de « savon du désert », à travers une étude scientifique récente. Cette plante résistante, emblématique des régions arides, s’est révélée capable de supporter des conditions extrêmes de salinité et de chaleur, faisant d’elle une solution prometteuse pour la réhabilitation des terres dégradées et la lutte contre la désertification dans les zones arides. Les travaux ont été réalisés par le laboratoire des ressources biologiques sahariennes de l’Université Kasdi Merbah de Ouargla et publiés dans la revue Journal of Applied Research on Medicinal and Aromatic Plants. Les chercheurs ont évalué la tolérance de Anabasis articulata à différents niveaux de salinité (jusqu’à 600 millimoles) et de températures extrêmes (de 5 à 45°C). Les graines, récoltées dans les régions de Sed Rahal (Djelfa) et Oued N’sa (Ouargla), ont montré une remarquable capacité d’adaptation. Longtemps utilisée dans les régions désertiques pour le nettoyage des mains, de la vaisselle ou des vêtements, la plante al-‘ajram — surnommée « savon du désert » — tire son nom de ses propriétés moussantes naturelles.
Une fois broyée et mélangée à de l’eau, elle dégage une mousse au parfum proche de celui du savon classique.Résistante à la chaleur mais sensible au gel, elle pousse naturellement en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Asie centrale et dans le sud-est de l’Europe. Au fil des siècles, elle s’est imposée comme un élément central du mode de vie dans les zones désertiques, combinant vertus médicinales et utilité quotidienne. Avec la montée des enjeux liés à la désertification, l’usage du « savon du désert » pourrait s’élargir bien au-delà de son rôle traditionnel. Les données scientifiques révèlent un potentiel réel pour son intégration dans des programmes de reboisement et de régénération des sols dégradés par la salinité.
A.S.
