Le prix Nobel de physiologie ou de médecine 2026 a été attribué à trois chercheurs pour leurs
travaux majeurs dans le domaine de l’optogénétique : l’Américain Karl Deisseroth et les Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel.
Les deux chercheurs allemands ont découvert les protéines appelées rhodopsines canalaires, présentes chez une algue unicellulaire. Karl Deisseroth a ensuite développé leur utilisation comme «interrupteurs» permettant de contrôler l’activité des neurones à l’aide de la lumière.Ces avancées ont permis aux scientifiques d’étudier avec une grande précision les circuits neuronaux impliqués dans la mémoire, les émotions et certains comportements.
Elles ouvrent également des perspectives dans le traitement de plusieurs troubles neurologiques et
psychiatriques.
La technique est notamment étudiée dans le domaine médical pour tenter de restaurer la vision chez certaines personnes souffrant de déficience visuelle. Selon le comité Nobel, l’optogénétique a profondément transformé l’étude du cerveau et offre de nouvelles possibilités pour cartographier son
fonctionnement.
N. C.
Nobel de médecine 20263 chercheurs récompensés pour leurs travaux sur le cerveau
