Dix ans après le référendum du 23 juin 2016, une majorité de Britanniques se dit aujourd’hui favorable à un retour du Royaume-Uni dans l’Union européenne. À l’époque, le pays avait fait un choix historique : 51,9% des électeurs avaient voté pour la sortie de l’UE, contre 48,1% pour le maintien, lors d’un scrutin marqué par une forte participation de 72,2%. Cette décision avait profondément divisé la société britannique et bouleversé l’équilibre politique européen.
La relation entre le Royaume-Uni et l’Union européenne a toujours été particulière.
Entré dans la Communauté économique européenne en 1973, le pays a progressivement maintenu une position à part, refusant notamment l’adoption de l’euro, restant en dehors de l’espace Schengen et obtenant plusieurs dérogations sur les politiques communes.
Au début des années 2010, plusieurs facteurs ont renforcé le courant eurosceptique. La crise financière de 2008, les politiques d’austérité et la hausse des flux migratoires après l’élargissement de l’UE vers l’Europe centrale et orientale ont alimenté les critiques contre Bruxelles.
Le sentiment de perte de souveraineté a également joué un rôle central dans la montée des tensions politiques. Dans ce contexte, le parti eurosceptique UKIP, dirigé par Nigel Farage, gagne en influence et exerce une pression croissante sur les conservateurs.
Pour tenter de contenir ces divisions internes et répondre aux attentes d’une partie de son électorat, le Premier ministre David Cameron annonce en 2013 l’organisation d’un référendum sur l’appartenance du Royaume-Uni à l’Union européenne.
Dix ans après le scrutin, le bilan du Brexit apparaît contrasté. Sur le plan économique, plusieurs études évoquent un impact négatif sur la croissance britannique.
Les nouvelles barrières douanières ont complexifié les échanges avec l’UE, principal partenaire commercial du pays. Certains secteurs, comme l’agriculture, la pêche ou les petites entreprises exportatrices, ont particulièrement souffert de ces changements.
Les partisans du Brexit, en revanche, mettent en avant les bénéfices de la sortie, notamment la reprise du contrôle réglementaire et la possibilité de conclure des accords commerciaux indépendants. Ils estiment également que le Royaume-Uni a renforcé son autonomie stratégique sur la scène internationale.
Sur le plan migratoire, les résultats sont également nuancés.
Si l’immigration en provenance de l’Union européenne a diminué, les arrivées en provenance de pays tiers ont fortement augmenté, atteignant des niveaux records ces dernières années.
Politiquement, le Brexit a profondément transformé le paysage britannique. Il a fragilisé le Parti conservateur, ravivé les revendications indépendantistes en Écosse et intensifié les débats autour du statut de l’Irlande du Nord. Ainsi, dix ans après le référendum, le Brexit reste un sujet central de la vie publique britannique. Enfin, selon plusieurs sondages réalisés à l’occasion de cet anniversaire, une majorité de citoyens britanniques estime aujourd’hui que le Brexit était une erreur. Plus d’un électeur sur deux se dit même favorable à un rapprochement, voire à un retour dans l’Union européenne, même si aucune formation politique majeure ne propose actuellement la tenue d’un nouveau référendum.
Malik M.
Dix ans de Brexit: Les Britanniques divisés et un possible retour dans l’UE évoqué
