L’université Harvard a annoncé lundi avoir engagé une action en justice contre l’administration Trump, en réponse au gel de ses financements fédéraux. Dans une plainte déposée auprès d’un tribunal fédéral du Massachusetts, l’institution accuse le gouvernement d’avoir abusé de son autorité en cherchant à conditionner les subventions à des ingérences dans sa gouvernance interne.
Elle qualifie cette initiative d’« illégale » et d’atteinte grave à l’indépendance académique.Dans une lettre adressée à la communauté universitaire, Alan M. Garber, président de Harvard, a dénoncé les pressions exercées par Washington depuis une semaine, notamment à la suite du refus de l’université de se plier à certaines exigences jugées contraires au droit. Le litige reflète une escalade majeure dans les tensions opposant plusieurs établissements de l’enseignement supérieur à l’exécutif fédéral, selon le New York Times.Le 11 avril, l’administration Trump avait sommé Harvard de procéder à une restructuration de sa gouvernance, accompagnée de changements profonds dans ses politiques d’embauche et d’admission. Trois jours plus tard, le rejet de ces exigences a conduit à l’annonce du gel de 2,2 milliards de dollars de subventions et de 60 millions de dollars de contrats pluriannuels alloués à l’université.
La situation s’est tendue davantage le 16 avril, lorsque la secrétaire d’État à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a exigé que Harvard transmette, avant le 30 avril, des informations détaillées sur les activités supposément illégales d’étudiants étrangers, sous peine de se voir retirer l’autorisation d’accueillir des étudiants internationaux. Depuis le début de son second mandat en janvier, l’administration Trump a multiplié les avertissements à l’encontre des universités américaines. Elle les accuse de ne pas avoir suffisamment lutté contre l’antisémitisme, notamment dans le contexte des manifestations pro-palestiniennes survenues en 2024 dans plusieurs campus à travers le pays. Harvard, en intentant cette action en justice, entend défendre son autonomie institutionnelle face à ce qu’elle considère comme une tentative de mise sous tutelle politique.
M.M.
