Le Prix Nobel de Chimie 2024 a été décerné ce mercredi aux Américains David Baker et John Jumper, ainsi qu’au Britannique Demis Hassabis, pour leurs recherches sur la structure des protéines.David Baker, biochimiste de 62 ans, a été récompensé pour ses travaux sur la « conception des protéines par ordinateur », tandis que Demis Hassabis et John Jumper ont été honorés pour leurs contributions à la « prédiction de la structure des protéines » à l’aide de l’intelligence artificielle, selon l’annonce
officielle faite à Stockholm par le comité Nobel.
Le comité a souligné que Baker a accompli « l’exploit quasi impossible de créer des protéines totalement nouvelles ». Parmi les nombreuses applications potentielles de cette découverte, les chercheurs sont désormais en mesure de mieux comprendre la résistance aux antibiotiques et de concevoir des enzymes
capables de décomposer le plastique.
De leur côté, Demis Hassabis et John Jumper, dirigeants de la société « Google DeepMind », ont développé un modèle d’intelligence artificielle, nommé « AlphaFold », capable de prédire la structure tridimensionnelle des protéines à partir de leur séquence d’acides aminés, résolvant ainsi un problème scientifique de plus de 50 ans.Les deux chercheurs avaient déjà été distingués en 2023 par le prestigieux prix Lasker pour leurs travaux. Le comité Nobel a noté que les découvertes des lauréats offrent des « perspectives immenses » pour la science. L’an dernier, le prix Nobel de Chimie avait été décerné à trois scientifiques pour leurs recherches sur les nanoparticules appelées points quantiques. Le montant de la récompense pour l’édition 2024 s’élève à 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,07 million de dollars), somme qui sera partagée entre les lauréats .
N.C.
