Après deux mois d’intransigeance, la France a fini par « déposer les armes ». Contrainte, elle a décidé de retirer son ambassadeur et ses soldats du Niger, avec lequel le pays est en crise ouverte depuis le coup d’Etat du 26 juillet dernier.
« La France a décidé de ramener son ambassadeur. Dans les prochaines heures notre ambassadeur avec plusieurs diplomates rentreront en France », a annoncé le président français, Emmanuel Macron, lors d’un entretien télévisé dimanche soir.
La France plie ainsi aux exigences du nouveau pouvoir au Niger qui a réclamé le départ de l’ambassadeur français dès le début de la crise, reprochant à Paris son ingérence dans les affaires internes du pays.
L’ambassadeur et son équipe étaient dans l’ambassade française, ne bénéficiant plus de l’immunité diplomatique et passibles d’expulsion dès lors qu’ils en sortiraient. Ils voyaient en outre leurs réserves de nourriture et d’eau s’épuiser. Leur vie était donc en danger avant cette décision de les rapatrier.
Au cours de la même interview, Emmanuel Macron a annoncé que Paris mettait fin à sa « coopération militaire avec les autorités de fait du Niger » et que ses soldats basés dans le pays seraient rapatriés « d’ici la fin de l’année ».
« Nous mettons fin à notre coopération militaire avec les autorités de fait du Niger, car elles ne veulent plus lutter contre le terrorisme », a déclaré le président de la République, ajoutant que les 1 500 soldats français déployés au Niger « vont rentrer de manière ordonnée dans les semaines et les mois qui viennent ».
Ce retrait des 1 500 militaires français basés au Niger, qui était avant le coup d’Etat du 26 juillet l’un des derniers alliés de Paris au Sahel, intervient après ceux du Mali et du Burkina Faso, où la France a déjà été poussée vers la sortie par les nouveaux pouvoirs.
Voilà donc qui met fin à un bras de fer entre Paris et les nouvelles autorités au Niger. En France, des observateurs parlent ouvertement de capitulation de Paris face aux nouveaux décideurs. La France est sortie du pays et la décision de rapatrier l’équipe diplomatique et les soldats est prise sous la contrainte.
En revanche, la déclaration de Macron a immédiatement été accueillie avec des cris de joie à Niamey, où des milliers de personnes se sont spontanément rassemblées au rond-point de l’Escadrille, sur une route qui mène à la principale base militaire abritant des soldats français.
Les nouvelles autorités du Niger ont évoqué « une nouvelle étape vers la souveraineté du Niger ».
« Les troupes françaises ainsi que l’ambassadeur de France quitteront le sol nigérien d’ici la fin de l’année. C’est un moment historique qui témoigne de la détermination et de la volonté du peuple nigérien », ont-ils indiqué dans un communiqué lu à la télévision nationale.
« Toute personne, toute institution ou structure dont la présence menace les intérêts et les projections de notre pays devront quitter la terre de nos ancêtres qu’ils le veuillent ou non », poursuit le texte. C’est la fin d’une époque pour la France en Afrique !
Fateh H.
